Воспетая Евгением Осиным, птица иволга, действительно, обладает весьма своеобразным, напоминающим флейту, «голосом». Средняя величина – от 23 до 30 сантиметров, достигает массы 100 грамм. Яркое золотисто-желтое оперение заметно выделяет ее из множества не столь выдающихся представителей рода пернатых. Длинные клюв и крылья, сильные ноги, средней длины хвост. Помимо этого, она обладает еще и довольно обширным, состоящим из более, чем трех десятков видов, семейством. Ареал обитания – тропики и субтропики. Африка, Центральная, Южная и Юго-Восточная Азия, Австралия, умеренные части Европы. Иволга оседла, только виды, населяющие Палеарктику, являются перелетными. Поскольку обитает эта древесная птица в развесистых кронах, то и чашеобразные гнезда она вьет высоко, в развилках веток.
3-5 яиц пестрой окраски – традиционная кладка этой голосистой красавицы, которая своим оперением из черного, желтого или зеленоватого цветов всегда привлекает к себе внимание. Питается как насекомыми, так и мелкими плодами. Интересно, что в части поедания насекомых она приносит огромную пользу лесу. А вот ее увлечение плодами может нанести ощутимый вред тем, кто разводит плодовые деревья.
Иволга обыкновенная
Наиболее распространенный вид иволги – обыкновенная. Турция и Аравийский полуостров, север Африки и лесная зона Сибири, Китай и Монголия, Мадагаскар, Индия и Цейлон – вот ареал этой красавицы с голосом флейты. Зимует она на всем африканском континенте, кроме северной его части. Взрослый самец имеет золотисто-желтую окраску, от глаза к клюву протянулась черная полоска. Черные крылья имеют по одному желтому пятну. В отличие от самцов, у самок окрас побледнее, преобладающий желтовато-зеленый сверху, внизу он имеет серовато-белый оттенок. Молодые птицы не столь красивы, красота приходит к иволге с возрастом.
При длине крыла 15-16 сантиметров она обладает весом 70-90 грамм. С зимовок прилетает в конце апреля –начале мая, прежде – самцы, а за ними – самки. Разбиваясь на пары, эти пернатые начинают свои причудливые песни. Каждая из них длинна, собрана из слышных только вблизи поскрипываний и щебетаний, которые заканчиваются мелодично и громко, виньеткой из флейтового свиста. А еще эту золотистую красавицу называют лесной кошкой, так как в состоянии беспокойства она выдает неприятные, громкие звуки, удивительно напоминающие аналогичную реакцию обозленной кошки.
Сухие места березовых и дубовых лесов с хорошим прогреванием солнца – излюбленные места гнездования. Не столь охотно, но селится она в садах, сосняке, а также прибрежных зарослях. Гнезда в лиственных кронах вьет 
высоко, 7-15 и более метров, подальше от ствола. Паре для этого необходимо около недели. Кладка приходится на конец мая – начало июня. 4-5 яиц, имеющих неправильную форму, белого цвета с маленькими черными или бурыми пятнами. На яйцах сидит самочка, ее партнер заменяет ее лишь в исключительных случаях. Спустя две недели из яиц выклевывается потомство. В его кормлении участвуют и самец, и самка, которые успевают совершить к гнезду за день до двухсот прилетов с кормом в клюве. Еще две недели – и гнездо пустеет. Но в это время птенцы еще очень слабы, летают плохо, и еще неделю оба родителя докармливают своих свободолюбивых, но беспомощных пока чад. Август-сентябрь – время отлета, октябрь эти быстрые путешественницы встречают уже на своих традиционных местах зимовки.
Касаясь положительных свойств иволги, нельзя не сказать, что именно они поедают вредителей леса, в котором живут. Волосатые гусеницы, «растительность» которых ядовита, обычно безнаказанно пожирают лес, другие птицы предпочитают с ними не связываться. И только иволга отваживается очищать от этих вредителей «зеленые легкие» нашей планеты.
