Среди древесных ящериц есть интересный вид, способный менять свою окраску и получивший название «хамелеон», что на древнегреческом языке обозначает «земляной лев». Одним из самых интересных представителей семейства чешуйчатых является йеменский хамелеон, обитающий на Аравийском полуострове. Он получил своё название в честь государства Йемен. В зависимости от среды обитания выделяется два подвида этих ящериц: номинативный и шпороносный. Первый из них обитает в гористой местности, он крупнее по размерам и имеет больше вариантов окраски. Второй обитает в сухих и жарких районах аравийского побережья.
Как выглядит хамелеон
Внешний вид этой ящерицы очень необычен. Самцы крупнее самок, их длина достигает 60 см, шлем на голове около 10 см, а с тыльной стороны конечностей есть шпоры. Отличительной особенностью является цепкий длинный хвост, с помощью которого ящерица может легко передвигаться по деревьям.
Окрас у самцов намного ярче, чем у самок: на зелёном фоне контрастно выделяются 3 жёлтых пятна, вокруг и внутри которых расположены оранжевые и коричневые контуры и точки. Хвост также покрыт чередующимися жёлтыми и зелёными полосками. Хамелеон знаменит своей способностью менять цвет в зависимости от окружающей среды. Это свойство в природе помогает ему оставаться незаметным для врагов и добычи, а в неволе эта особенность развлекает его владельцев.
В естественных условиях эти ящерицы отличаются завидным здоровьем, живут они, правда, недолго – около 7 лет. Они хорошо приспосабливаются практически к любым условиям обитания: в горах, в пустыне или в террариуме. Активность проявляют в основном днём, добывая корм и прячась на деревьях среди листвы, реже можно увидеть их на земле, там они могут прятаться в корнях деревьев. Питаются насекомыми и иногда разнообразят свой рацион мышатами, побегами и листьями растений.
Содержание в домашних условиях
Яркая внешность этого «земляного льва» и способность менять цвет сделала его популярным среди террариумистов, которые часто выбирают эту крупную ящерицу для домашнего содержания. Плюсов у такого выбора несколько, так как этому виду присущи:
- неприхотливость
- крепкое здоровье
- активное размножение
Самый главный аспект в содержании хамелеонов в домашних условиях – это создание определённого температурного режима и оптимального освещения. Температура в террариуме у взрослого представителя этого вида должна быть на уровне +27-29°C. Ночью температура понижается на несколько градусов. Источник дополнительного освещения для террариума – это предмет первой необходимости. Сквозь стекло не проходят солнечные лучи, под действием которых в организме ящерицы вырабатывается важный для её полноценной жизни витамин D3.
Перед тем как завести такую ящерицу, нужно приобрести:
- террариум с вентиляционными решётками (лучше вертикальный)
- лампа для освещения
- лампа с УФ-спектром
- лампа для обогрева
- терморегулятор
- термометр
- кормушка
- опрыскиватель
- пинцет
Кормить домашних ящериц нужно насекомыми, посыпая их витаминными добавками. Раз в месяц самцам можно скормить мышонка. Рекомендуется давать свежую зелень. Особенностью вида является их нежелание пить стоячую воду. Если ваш питомец унаследовал эту черту, то его нужно периодически поить из пипетки, а лучше устроить в террариуме небольшой водопад или периодически опрыскивать его, чтобы оставались капли воды.
Особенности разведения
Для разведения достаточно одного самца на несколько самок. Двух самцов нельзя содержать вместе, так как они очень агрессивны друг к другу. О наступившей беременности самки можно узнать по изменению её окраски на тёмно-зелёную. Если это произошло, то пора заняться подготовкой специального инкубатора для яиц, в котором они будут находиться от 6 до 9 месяцев. Беременность 
длится чуть больше месяца, и за один раз самка откладывает до 95 яиц.
Главной проблемой разведения таких питомцев являются наследственные заболевания, которые связаны с близкородственным кровосмешением. Дело в том, что приток новых генов из живой природы происходит редко, а большинство представителей этого вида, разводимых в террариумах, являются потомками одной генетической линии.
Как выбрать домашнего питомца
По этой причине малышей следует приобретать, когда им исполнится больше 3-х месяцев. В этом возрасте уже видно, свободны ли они от наследственных заболеваний. При выборе следует обратить внимание на параметры:
- возраст
- окрас
- состояние конечностей
- глаза
- ротовая полость
У здорового хамелеона окрас всегда яркий, конечности прямые, на которых он свободно передвигается, глаза днём почти всегда открыты. Признаками болезни является тёмный или серый окрас, постоянно закрытые или запавшие глаза, изогнутые конечности, воспалительные процессы во рту.
Самое главное для заводчиков хамелеонов помнить о том, что это не живая игрушка и не ласковый зверёк. Это необычное существо требует хоть и не очень сложного, но регулярного ухода и внимания.