кот нюхает растениеС давних пор люди отмечали, что и дикие и домашние кошки  испытывают большую тягу к аромату эфирных масел, источаемых стеблями и листьями растения, которое носит говорящее название – кошачья мята.

Несколько слов о кошачьей мяте

Кошачью мяту (Nepeta cataria), называемую также  котовником кошачьим, котовником лимонным и котовником мятным, в народе называют:

  • полевым бальзамом,
  • шандрой душистой,
  • матошником,
  • кошачьей травой,
  • кошачьей выпивкой,
  • кошечником.

Как и другие виды этого рода котовник кошачий богат эфирными маслами, стеролами, кислотами и танинами.  После открытия Нового Света котовник из Евразии и Африки перекочевал в Северную Америку и далее благополучно распространился по всему миру. Встречается по берегам рек, пустырям, вдоль дорог, по полям, огородам и в других местах, подходящих для произрастания данного растения.

У кошачьей мяты  деревянистый и разветвленный корень. Стебель вырастает на высоту до 40-80 см, опушённый. Листья серо-зелёного цвета, опушённые, заострённые, по краю с крупными зубцами. Цветки светло-голубые или белые собраны на концах котенок спитпобегов в кистеобразные соцветия. Цветение мяты кошачьей происходит  в июне — июле. Растением источается приятный аромат, привлекающий насекомых  опылителей. Котовник кошачий – хороший медонос. Плод – коричневый орешек в виде эллипсиса, В июле-августе созревает плод – коричневый орешек эллипсовидной формы.

Разведением кошачьей мяты в культуре уже занимались древние египтяне. Они посвящали эту ароматное, столь любимое кошками растение своей богине Баст с кошачьей головой и обеспечивали ей кошек, проживающих при храме богини. В настоящее время кошачью мяту культивируют в США и Канаде. 

Механизм воздействия кошачьей мяты на кошек

Нюхая это растение, кошка приходит в состояние, близкое к поведению животного в период течки. Кошка начинает тереться головой и телом о траву, кататься, прыгать, производить призывные звуки, испускать слюну. Длится такая кошачья эйфория минут десять, после чего животное успокаивается и приблизительно полчаса не реагирует на запах растения. Такая чувствительность к аромату кошачьей мяты передается по наследству. При этом около одной трети кошек к  запаху данного растения равнодушны. Не реагируют на кошачью мяту и котята до достижения им возраста шести месяцев, то есть до начала  их полового созревания.

кушает листочкиКаков же механизм воздействия кошачьей мяты на кошек?  В смеси эфирных масел, продуцируемых растением, присутствует непеталактон, который при попадании в носовую полость кошки, в тканях слизистой связывается¸ предположительно,  с белком рецепторов, оказывающих стимулирующее воздействие на  сенсорные нейроны. Это вызывает реакцию нейронов обонятельной луковицы, что передается в определенные зоны мозга, в том числе на так называемую мозжечковую миндалину  и гипоталамус, важнейший отдел промежуточного мозга, регулирующий большую часть реакций организма, в том числе и эмоциональных.

Мозжечковой миндалиной интегрируются информационные потоки, поступающие от обонятельных клеток, и передаются на участки, где формируется ответная поведенческая реакция кошки. Гипоталамус, в свою очередь, вызывает в гипофизе нейроэндокринные реакции, обеспечивая «сексуальный отклик». Таким образом, формируется реакция, характерная для поведения животного при реакции на кошачьи феромоны. Можно сказать, что котовник кошачий являет собой  «фабрику искусственных феромонов» для кошек. При этом животные к кошачьей мяте не привыкают и она для них совершенно безвредна.