Сахарный опоссум (Petaurus breviceps) или сахарная сумчатая летяга. Его родиной является Австралия, но обитает он еще и в Новой Гвинее, а также Индонезии. Живет этот зверек на деревьях в кругу многочисленного семейства. Общается при помощи звукового сигнала, напоминающий щебетание, щелканье или треск. Относится к сумчатым млекопитающим из семейства сумчатых летяг.
Внешний вид
Небольшое животное, напоминающее белку с длиной тела около 20 см и хвостом в 18-20 см. Вес поссума равен примерно 150 грамм, может быть чуть больше.
Имеется летательная перепонка, которая создает обманчивое впечатление по поводу широкого тела зверька. Мордочка короткая и остренькая. Хвост очень пушистый и чаще всего длиннее тела. Поссумы – это ночные животные, поэтому их большие глаза приспособлены к темноте и имеют выпуклую форму. Уши подвижные и весьма крупные – хорошо улавливают все звуки во время охоты. Мех пушистый и густой, сверху пепельного оттенка, а посередине – от кончика носа до середины спины идет темная полоса бурого цвета. Животик и шейка белые. Но могут быть поссумы иметь коричневый или желтый окрас.
Особенностью сахарного поссума является мембрана, начинающаяся от передних лапок и заканчивающаяся на задних. Когда зверек прыгает, он вытягивает лапки в стороны, от этого мембрана натягивается и создается впечатление, что он летит или «скользит» по воздуху. И такое скольжение может быть на расстояние от 50 метров и даже больше. А курс, куда двигаться, регулируется поворотом хвоста и лапками.
Обычно в дикой природе поссум живет около 9 лет, в неволе – до 12.
Образ жизни
Огромную часть своей жизни сахарные поссумы проводят на ветках деревьев, а иногда спускаются на землю. Их привычная среда обитания – это эвкалиптовые леса. Но найти их можно абсолютно везде, где есть кормовая база, даже в сельских садах и на плантациях.
Поссумы – ночные зверьки. Пищей для них является сок некоторых видов эвкалиптовых деревьев и акаций. Могут полакомиться и нектаром, а также плодами растений. В рацион обязательно должна входить и белковая пища: насекомые, мелкие позвоночные животные и беспозвоночные. Если же еды будет недостаточно, то летяга впадает в своеобразный «летаргический сон», в котором может находиться до 23 часов в сутки.
Живут сахарные поссумы семьями, а также группками, в которых могут быть до 7 самцов при том, что молодняк в счет не идет. Вся группа защищает свою территорию. Есть и вожак. Зверьки довольно мирные, поэтому очень редки драки, но вот по отношению к чужим они могут проявлять агрессию.
Разведение в неволе
Летягу можно содержать в неволе. Клетка должна быть размером 50х50х80 см и не меньше. Внутри нее надо сделать несколько домиков, в которых зверек сможет спать днем. Чистка домика производится 2 раза в неделю, а вот саму клетку необходимо убирать каждый день.
Очень хорошо, если внутри клетки будет расти какое-нибудь дерево или лежать ветки. А в качестве поддержания хорошей физической формы зверька хорошо бы установить колесо для грызунов.
Питание в неволе может быть совершенно разнообразным. Но стоит помнить, что 50% рациона должны составлять насекомые – сверчки, личинки мучного хруща. Можно кормить и кошачьими консервами, яйцами. 40% рациона – соки и нектары. Хорошо подойдет мед. А вот фрукты и овощи должны составлять всего лишь 10% от рациона. Обязательно должен быть постоянный доступ к свежей воде, которая меняется каждый день.
Поссум – социальное животное, поэтому ему необходимо уделять много времени и внимания. Если же такой возможности нет, то надо заводить двух зверьков, тогда они сами будут развлекать друг друга.